“司铎”（Priest）是指领受“司铎品位”（priesthood）的人；同样，“执事”（Deacon）是指领受“执事品位”（diaconate）的人。

　　执事deacon一词，源于希腊文动词diakonein（服务），deacon指服务的人。

　　在教会圣统制，执事属于比司铎低一级的圣职人员。

　　我们面对司铎时，称“神父”或Father；面对执事时，直称“执事”或Reverend，表示尊敬。

　　执事受祝圣去效法耶稣，以爱的精神从事服务的工作。

　　远在教会初期宗徒时代，为了福传及服务方面分工合作，便选出七位有好声望，且充满圣神和智慧的人，派他们负责提供服务。

　　不久之后，在保禄书信中已提到执事属于教会的圣统阶级，要求他们拥有个人的品德，保证在信仰服务上有权威，并劝勉他们要有无瑕可指的服务态度。

　　传统确定了执事的三种职务：礼仪上的、教理上的、慈善工作上的服务。

　　中世纪及其后，执事不再作为持有特别职务的圣职人员，而成为迈向司铎职位的“过渡”阶段，换句话说，在祝圣为司铎之前，先成为执事一个时期，准备晋铎。

　　梵二大公会议对执事作了明确的讨论，确认执事是圣秩圣事的等级，在圣统制下也拥有它的功能。

　　在这情况下，便有“过渡执事”（Transitory Deacon）及“终身执事”（Permanent Deacon）的两种执事。

　　执事们是领受了圣秩圣事的圣职人员，负起教会的服务工作。虽然没有接受公务司祭职，成为一位司铎，但圣职圣事给予他们在圣言服务、礼仪服务、牧灵管理，以及慈善事务上重要的任务。

　　他们可以在弥撒中宣读福音及讲道、送圣体、弥撒外给病人送圣体，也为病人傅油。

　　在天主教法典也明文规定，他们可以付洗和接受委任下主持婚礼。

　　终身执事是蒙受天主召叫，愿以执事身份为天主子民服务的人。候选人应是领受洗礼及坚振圣事的男子，未婚者至少年满25岁，已婚者至少年满35岁，且征得妻子的同意。他们也要完成一段培育时间，期满后才可领受执事圣职。

　　梵二大公会议以来，教会恢复了执事职，作为圣统固有及永久的一个等级。终身执事职可授予已婚人士，这为教会的使命构成一项重要的富源。

　　梵二“教会传教工作法令”上说明“那些在教会内，无论在礼仪及牧民生活中，或在社会及慈善事业上，实践真正服务职责的人，会靠着执事职的圣事恩宠，更有效地履行职务。”